Топоним «Урал»

Одним из сложнейших вопросов является вопрос о происхождении названия «Урал». Оно, как и определение границ, изменялось во времени. В древности Урал называли Рифейскими (Рипейскими) горами. Впервые слово Урал упоминается в работе В.Н. Татищева «Российский лексикон». До этого Уральские горы назывались словами: Камень, Пояс, Земной пояс.

На Северном Урале до сих пор Уральский хребет называют просто Камень. В науке существуют несколько типов гипотез о происхождении слова Урал, их можно свести к двум основным: тюркской и финно-угорской. Ученые-угроведы считают, что слово Урал финно-угорского (мансийского) происхождения, и сопоставляют его с мансийским словом урр (гора, возвышенность). Ученые-тюркологи полагают, что слово Урал по-татарски означает «пояс». Это слово связано с территорией Южного Урала.

Самый длинный хребет Южного Урала называется Урал-тау (тау — гора, Урал-тау — опоясывающая гора). Русские ученые XVIII в. перенесли первую часть этого слова на всю горную страну. А затем слово Урал вытеснило старые русские наименования: Каменный пояс, Каменьц. Древние жители урала Отрывочные сведения о племенах, живущих в районе Уральских гор, впервые появились в середине I тыс. до н. э. в трудах античных авторов. На самой древней из сохранившихся карт, составленной древнегреческим ученым Птолемеем (ок. 90-го —160 г. до н. э.) под названием Риммейские горы выведены Уральские горы. Карта Птолемея достаточно точна: из Уральских гор вытекает река Даих (Яик), которая впадает в Каспийское море, на карте показаны Волга, которая течет с севера, из Гиперборейских гор (так древние авторы называли Северный Урал), и два ее притока.

Район Риммейских гор на карте Птолемея назван Скифией. Многие письменные источники VII— V вв. до н. э. сообщают о племенах иирков, исседонов, аримаспов и аргиппеев, проживавших в районе Уральских гор. Древнегреческий поэт Аристей (VII в.) описал путешествие в страну исседонов, оставил сведения об аримаспах как о многочисленном народе, богатом табунами и стадами животных. Древнегреческий историк Геродот (между 490 и 480 г. — ок. 425 г. до н. э.) собрал об этих народах наиболее подробные сведения, отнеся их к числу скифских племен.

Иирков он описывает как всадников, исседонов — скотоводами. Геродот упомянул, что в стране исседонов, аримаспов и аргиппеев обитают грифоны — крылатые звери, охраняющие золото, и что между этими племенами происходили частые конфликты из-за владения этими богатствами. Многие историки считают, что речь идет именно о зауральских районах, богатых золотом и медью.