Как мы позже узнали, запись в батальон достигла 3.500 человек. Но… одно дело запись под влиянием возбуждения, другое дело — решение на следующий день. В общем, явилось на сборный пункт уже меньше, а после приема, отбора, медицинского осмотра, в казарме очутилось около 2.000 женщин в возрасте 18-35 лет. Трудно сразу сказать, нз кого состояли эти 20 сотен молодых женщин. Как я уже писала, было немало титулованных особ, очень много студенток (курсисток» как их тогда звали).
Нужно сказать, что в России в 1878 году был основан первый в мире женский университет — «Высшие бестужевские курсы», много было также и сестер милосердия. Не знаю, какой именно процент, но много было также и простых вдов, мужья которых погибли на фронте. Крестьянок в Питере набрать было трудновато, но была не одна сотня солдат, лица и фигуры которых были так схожи с Бочкаревой, что в их крестьянском происхождении трудно было сомневаться. Люболытно, что было немало девушек и дам из состоятельных и знатных фамилий, которые очутились в батальоне вместе со своими бывшими кухарками и горничными. Вот уж подлинно демократический батальон вышел… Было очень и очень нелегко привести «в христианский вид», в военное обличье эту пеструю, «многоплеменную» массу». Бочкарева не желала пускать мужчин дальше плаца для военных занятий. Она резонно хотела обходиться только своими силами. (далее…)