Статья посвящена обстоятельствам крещения святого равноапостольного князя Владимира. Как известно, в древних русских летописях обстоятельства крещения порой излагаются противоречиво. Сопоставление летописей позволяет объяснить внешние противоречия и представить логичную картину обращения и крещения великого князя.
Может быть, и нет в истории России фигуры, столь значимой, определяющей и символичной, как святой равноапостольный князь Владимир. Вокруг его имени существует множество мифов, легенд, фантастических преданий. Не будет преувеличением сказать, что фигура эта не понята сегодня ни историками, ни простыми людьми. За темной завесой ошибок и вымыслов о князе Владимире бывает трудно отличить придуманное от настоящего — так же трудно, как на записанной позднейшими красками иконе открыть подлинный лик древнего письма.
Но нам надо попытаться это сделать. Основной источник наших представлений о князе Владимире — это летопись «Повесть временных лет». Однако в летописном рассказе о князе Владимире есть много загадок. Почему князь Владимир решил отказаться от языческой веры? Почему Владимир выбрал христианство? Был ли в его обращении политический расчет? Зачем князь Владимир пошел на Херсонес — действительно ли, чтобы взять «веру силою», как это стало трактоваться на Руси в гораздо более позднее время?