Самые древние медные рудники — Каргалинские — расположены на Южном Урале. Их эксплуатация началась еще в III тыс. до н. э. Распространение металла и установление бронзового века на Урале происходит во II тыс. до н. э. Возможно, первые опыты по выплавке металла производились в обычных сосудах в костре (известны фрагменты сосудов со шлаком и каплями меди). И все же для получения бронзы (сплава меди с оловом или свинцом) необходима более высокая температура с использованием искусственного поддува — дополнительного притока воздуха. Для этого сооружали специальные плавильные печи-горны. На поселении Аркаим металлургические печи были соединены с колодцами, создававшими сильную тягу воздуха. Из бронзы отливали проушные топоры, топоры-кельты, ножи, серпы, наконечники копий.
Одним из наиболее богатых металлическими нещами могильников является Турбинский (Прикамье). Близкие по внешней форме, украшению (фигурки животных, орнамент) и составу металла предметы были распространены во II тыс. до н. э. на территории от Волги до Енисея. Это явление получило у археологов название сейминекотурбинекого феномена. Появление бронзы позволяло делать более разнообразные и удобные орудия и оружие. Активизировался обмен. Роль мужчины в семье и обществе росла. Особое значение древних металлургов нашло отражение в специализированных погребениях литейщиков-кузнецов.
Археологические культуры и общности эпохи бронзы
В эпоху бронзы формируется ряд новых археологических культур. Наиболее известными из них в таежной зоне являются черкаскульская, межовская и гамаюнская. Лесные племена Урала продолжают вести традиционное охотничье-рыболовецкое хозяйство, но чем ближе к южной кромке тайги, тем сильнее было влияние соседей и явственней ощущалось проникновение производящих форм хозяйства (земледелия и особенно скотоводства). Из археологических культур образовывались более крупные объединения — археологические общности. Одна из таких общностей — андроновскан — заняла вместе с родственными ей культурами территорию лесостеией и степей Урала и Казахстана. «Андроновцы» занимались скотоводством — разводили коров, овец, лошадей. При этом особенно возросла роль лошади. читать полностью »