Киевская Русь, сплотившая в IX в. восточнославянские племена, как единое государство просуществовало до 30-х гг. XII в. Во второй же трети XII в., как считает большинство историков, древнерусское Киевское государство распалось на ряд самостоятельных княжеств, т.е. небольших государственных образований. Иначе говоря, Русь вступила в период политической (государственной) раздробленности, который продолжался до конца XV в., до завершения процесса образования единого Московского государства.
В дореволюционной отечественной историографии рассматриваемый период определялся как удельный период. При этом имелось в виду то, что Русь в это время в плане государственно-политического устройства представляла собой как бы конфедерацию княжеских уделов, т. е. территорий (областей), которые управлялись отдельными князьями на правах феодальных владетелей. Однако чаще этот период в исторической литературе называют периодом феодальной раздробленности. Дело в том, что в нашей отечественной исторической науке, развивающейся долгие годы на основе формационной парадигмы, утвердилось понимание того, что феодализм – это общественно-экономическая формация, предшествующая капитализму. Поскольку утверждению капитализма в нашей стране предшествовал