Институциональное направление в экономической мысли России сложилось только в XIX в., но компоненты институционального подхода к изучению отечественной хозяйственной системы появились значительно раньше. Формирование в трудах отечественных мыслителей элементов экономического институционализма и начало их теоретического осмысления вполне оправданно связать с периодом XV—ХУЛ вв., когда активно укреплялись институции российской государственности, интенсивно строилась сословно-иерархическая функциональная структу ра общества, осуществлялись масштабная спецификация и унификация правовых уcловий хозяйствования.
Под институциями нами понимаются формы социального закрепления функций хозяйственной деятельности за ее субъектами, что формировалоих надиндивидуальные социальные типы и статусы в иерархической структуре общества, сообщества, группы. Отличительной чертой ранних этапов становления институциональных отношений в хозяйстве России является образование особого комплекса выражающих институции однородных понятий. Как показали проведенные нами междисциплинарные исследования, последние обладали даже общей лингвистической формой в виде существительных, оканчивающихся на «ство», что соответствовало традиции древнерусского языка и сохранилось в течение веков в литературном и живом русском языке до наших дней.