Социальная структура уральского населения на рубеже XVII—XVIII вв. мало отличалась от общероссийской, однако быстрое развитие горно-металлургической промышленности наложило заметный отпечаток на социальный и правовой (сословный) статус многих слоев населения края.
Помимо государственных приписных, неприписных, дворцовых, экономических крестьян, на Урале было небольшое количество крепостных помещичьих крестьян (в Башкирии, особенно в ближайших окрестностях Уфы и в Уфимской провинции, где развивалась служилая колонизация, а также в Пермском Приуралье, в основном на обширных строгановских землях).
Все перечисленные категории крестьян по роду своих занятий были связаны с сельским хозяйством, торговлей, промыслами, однако значительная часть крепостных крестьян Урала оказалась вовлеченной в промышленное производство.