«…Из 26 человек только у восьми было по одной медали, все остальные имели две-три награды. Но никто никогда этим не хвалился, все были равны. Особой отметкой врезалось в память, что, когда спускался или поднимался в горы, то всегда чувствовал, что со спины прикрывают боевые товарищи…».

Из дембельского альбома

Всматриваюсь в лицо собеседника, слушаю его и вижу, ощущаю, какой у него богатейший жизненный опыт. Мысленно отмотав несколько десятков лет назад, после беседы понимаешь, откуда он, опыт этот, берет свое начало.

Ученик 1-й Дятьковской средней школы увлекался судомодельным спортом под руководством наставника Геннадия Вячеславовича Лаврова, не раз занимал первые места на областных соревнованиях. Несколько лет тренировался в секции бокса у Александра Ивановича Локтева. И тоже становился победителем.

Воздушно-десантные войска по-праву считаются элитными с начала их образования. Отбор был жесточайший. Юрий Никулин его прошел. Полгода «учебки» в Фергане, изнурительные тренировки. Служил, как тогда писали в газетах, в дружественной республике Афганистан. Только вот приняли там наших ребят совсем не по-дружески… Каждый новый день мог стать последним. Живописные пейзажи гор таили в себе опасность.

Из «учебки» вышел механиком-водителем БТРа. Прикомандировали сразу же после прилета к разведроте. Участвовал – подумать только! – в 26 боевых операциях.

…Передвигаясь по ущелью, попали в засаду. А в горах действует жесткое и даже жестокое правило: кто на высоте, тот и победитель. Два точных выстрела, сделанных Никулиным, решили исход боя, бойцы вырвались из окружения. Его представили к медали «За отвагу».

Из полутора лет, которые пробыл в Афгане, за всю службу наберется не больше двух месяцев жизни в роте. Основную часть времени провел в БТРе. (далее…)