Казалось бы, вот-вот прогремит слава о каком-либо интересном растении, весьма полезном для человека, и оно прочно войдет в культуру. Но, исследовав, люди оставляют его. В нем чего-то не хватает. Так и останется этот вид в тени, вне столбовой дороги культурной флоры. К таким растениям нужно отнести ваточник сирийский, иначе именуемый эскулаповой травой. Ваточник неоднократно рекомендовался для всестороннего использования: в качестве каучуконоса, прядильного, масличного, медоносного растения, но пока все же не нашел большого применения.
В России ваточник растет лишь в качестве декоративного растения, а на юге часто дичает. Он неприхотлив в отношении почвы, не боится засухи и образует из многочисленных корневых отпрысков огромные сплошные заросли высотой в рост человека. Ваточник относится к семейству ластовневых. Это крупный многолетник, листья супротивно расположены, цветки собраны в зонтиковидные соцветия, плоды — крупные зеленые коробочки. Попробуем узнать полезные свойства растения. Его крупные, продолговато-овальные кожистые листья, несколько напоминающие листья фикуса.
легко оторвать или сделать насечку на стебле, при этом сейчас же появятся капли белой клейкой жидкости, таящей в себе до 2—3% каучука. Однако низкий процент этого ценного продукта исключает использование растения. Быть может, ваточник ценен как источник масличного сырья.