Подъельник

К таким же беловатым растениям-паразитам, лишенным зеленых зерен хлорофилла, нужно причислить и подъельник. Но он уже относится к другому семейству — вертляницевых.

Подъельник резко выделяется более тонким, чем у чешуйника, стеблем с очередными чешуйчатыми листочками. Бледно-желтые с приятным запахом цветки подъельника расположены в кисти. Большинство цветков состоит из четырех чашелистиков и стольких же лепестков, при восьми тычинках. Цветки медоносны и привлекают насекомых даже в условиях полутени. Однако сохранить растение обычно не удается: оно быстро чернеет при сушке. Подъельник — типичный сапрофит, живущий на богатой перегноем почве. Корневые волоски у этого растения заменены микоризой.

Так в условиях затененного леса выделился ряд растений, ставших сапрофитами или паразитами. У них оказались неразвитыми пластиды с хлорофиллом. Растения приобрели беловато-желтую или розовую окраску, столь необычную для растений леса.

Б.В. Гроздов

Раффлезия

Самые крупные цветки в мире имеет раффлезия Арнольда. Эти цветки-гиганты достигают в диаметре до метра. Раффлезии относятся к растениям-паразитам, питающимся соками стеблей и корней деревьев. В частности, в Индонезии встречается раффлезия Арнольда на растении циссус (из одного семейства с диким виноградом). Растение-паразит располагается между древесиной и корой, а наружу выпускает лишь цветок без листьев и стеблей.

Почки цветков раффлезии, вылезающие из корней циссуса, размером с грецкий орех, быстро увеличиваются и к моменту раскрывания цветка становятся схожими с кочаном капусты. Потом кроющие листья откидываются, и цветок раскрывает пять огромных лопастей. Внутри цветка видно углубление, наподобие чаши, с тычинками и пестиками, а еще ближе к лопастям проходит толстое кольцо. Углубленная серединная чаша, кольцо и покрытые бородавочками лопасти мясисты. Цветки у раффлезий обычно имеют внутри чаши (включая кольцо) грязновато-красноватую окраску, а лопасти — более светлую, иногда пятнистую. Весь цветок испускает неприятный зайах падали. Представьте себе первого ботаника, нашедшего гигантский цветок раффлезии с своеобразной окраской и трупным запахом, источаемым вокруг! (далее…)

Ваточник сирийский

Казалось бы, вот-вот прогремит слава о каком-либо интересном растении, весьма полезном для человека, и оно прочно войдет в культуру. Но, исследовав, люди оставляют его. В нем чего-то не хватает. Так и останется этот вид в тени, вне столбовой дороги культурной флоры. К таким растениям нужно отнести ваточник сирийский, иначе именуемый эскулаповой травой. Ваточник неоднократно рекомендовался для всестороннего использования: в качестве каучуконоса, прядильного, масличного, медоносного растения, но пока все же не нашел большого применения.

В России ваточник растет лишь в качестве декоративного растения, а на юге часто дичает. Он неприхотлив в отношении почвы, не боится засухи и образует из многочисленных корневых отпрысков огромные сплошные заросли высотой в рост человека. Ваточник относится к семейству ластовневых. Это крупный многолетник, листья супротивно расположены, цветки собраны в зонтиковидные соцветия, плоды — крупные зеленые коробочки. Попробуем узнать полезные свойства растения. Его крупные, продолговато-овальные кожистые листья, несколько напоминающие листья фикуса.

легко оторвать или сделать насечку на стебле, при этом сейчас же появятся капли белой клейкой жидкости, таящей в себе до 2—3% каучука. Однако низкий процент этого ценного продукта исключает использование растения. Быть может, ваточник ценен как источник масличного сырья.

(далее…)

Волчник — лучший весенний медонос

Однажды мне сообщили, что в лесу произошел необыкновенный случай — зацвела в апреле фиолетовая душистая сирень. Я решил съездить, чтобы посмотреть на цветущее растение, хотя и предполагал ошибку. К полудню мы очутились в хвойном лесу. Это был старый лес, толстые стволы сосен и елей как бы хмурой ратью надвинулись на луг. С опушки больше росли дубы с липой и выбегали на свободу кустарники. Листьев на деревьях не было видно. Голыми оставались и кустарники. Стояла ранняя весна — очень неуютное время в лесу. Лишь кое-где на зеленом фоне зимующих растений — рамишии, грушанок, копытеня, лесных осок и щитовника — пробивались розовые завитки медуницы и фиолетовые мохнатые колокольцы сон-травы или бобриков.

И тут мы почти сразу увидели цвету. щий кустарник. «Вот она сирень-то»,— подумал я. Перед нами стоял хлыстообразный стебель высотой около метра, с тремячетырьмя боковыми короткими побегами вверху. И стебель, и основания побегов были усыпаны розовато-фиолетовыми цветками, источающими крепкий медовый аромат. Это был куст волчий к а, более известного под названием волчьего лыка, или лесной дафны. Действительно, цветки волчника по окраске и по четверному отгибу околоцветника очень напоминали сирень. Но у дафны шесть тычинок, а у сирени — две. (далее…)