Подъельник

К таким же беловатым растениям-паразитам, лишенным зеленых зерен хлорофилла, нужно причислить и подъельник. Но он уже относится к другому семейству — вертляницевых.

Подъельник резко выделяется более тонким, чем у чешуйника, стеблем с очередными чешуйчатыми листочками. Бледно-желтые с приятным запахом цветки подъельника расположены в кисти. Большинство цветков состоит из четырех чашелистиков и стольких же лепестков, при восьми тычинках. Цветки медоносны и привлекают насекомых даже в условиях полутени. Однако сохранить растение обычно не удается: оно быстро чернеет при сушке. Подъельник — типичный сапрофит, живущий на богатой перегноем почве. Корневые волоски у этого растения заменены микоризой.

Так в условиях затененного леса выделился ряд растений, ставших сапрофитами или паразитами. У них оказались неразвитыми пластиды с хлорофиллом. Растения приобрели беловато-желтую или розовую окраску, столь необычную для растений леса.

Б.В. Гроздов

Раффлезия

Самые крупные цветки в мире имеет раффлезия Арнольда. Эти цветки-гиганты достигают в диаметре до метра. Раффлезии относятся к растениям-паразитам, питающимся соками стеблей и корней деревьев. В частности, в Индонезии встречается раффлезия Арнольда на растении циссус (из одного семейства с диким виноградом). Растение-паразит располагается между древесиной и корой, а наружу выпускает лишь цветок без листьев и стеблей.

Почки цветков раффлезии, вылезающие из корней циссуса, размером с грецкий орех, быстро увеличиваются и к моменту раскрывания цветка становятся схожими с кочаном капусты. Потом кроющие листья откидываются, и цветок раскрывает пять огромных лопастей. Внутри цветка видно углубление, наподобие чаши, с тычинками и пестиками, а еще ближе к лопастям проходит толстое кольцо. Углубленная серединная чаша, кольцо и покрытые бородавочками лопасти мясисты. Цветки у раффлезий обычно имеют внутри чаши (включая кольцо) грязновато-красноватую окраску, а лопасти — более светлую, иногда пятнистую. Весь цветок испускает неприятный зайах падали. Представьте себе первого ботаника, нашедшего гигантский цветок раффлезии с своеобразной окраской и трупным запахом, источаемым вокруг!

Я думаю, что впечатление было не из приятных. А эта находка совершена была в 1818 г. на острове Суматра в тропическом лесу. Почва к тому же здесь оказалась покрытой слоновым навозом. Нужно вспомнить, что и в наших лесах кустарник бересклет цветет буроватыми невзрачными цветками, испускающими запах падали. Поэтому не удивляйтесь, если во вторую половину мая, гуляя в лесу, вы неожиданно окажетесь в полосе таких запахов. Обратите лучше внимание на то, что здесь запах сочетается с окраской, близкой к окраске разлагающегося мяса. И кто же спешит прилететь на эти цветки? Мухи и трупные жучки. С помощью южных форм этих насекомых и опыляется раффлезия. Также опыляется и бересклет, но к нему прилетают северные насекомые. Этот запах как бы извещает насекомых о пище из разлагающихся органических веществ, годных для насекомых. К слову сказать, таким запахом обладает гриб-веселка с губчатой ножкой, ячеистой шляпкой, сплошь покрытой зеленовато-черной слизью. Мухи разносят споры гриба; у раффлезии и бересклета таким образом в их оплодотворении участвуют насекомые.

Мы познакомились с многими растениями, приспособленными к разным способам питания. Трудные условия жизни в болоте и недостаток азотистого питания преодолели насекомоядные растения и среди них — росянка. В затененном лесу в борьбе с недостатком света, а следовательно, в погоне за пищей появились растения —лианы: например, древогубцы, дикий виноград, а также насекомоядные, лианы-непентесы. Многие травянистые растения леса остались внизу. Эволюция этих видов пошла по пути приспособления для жизни н постоянном лесном полумраке путем устройства особого листового аппарата, довольствующегося небольшим количеством света под пологом деревьев (кислица); или они перешли на сапрофитный (подъельник) или даже паразитный образ жизни (раффлезия, чешуйник).

Своеобразные и трудные условия в водной среде растения преодолевали также по-разному. Приспособления к способам размножения привели к образованию больших сообществ этих растений, которые стали вытеснять другие виды (камыш, элодея, телорез, водокрас). Эти растения приспособились • полностью к тем своеобразным условиям, которые они нашли на озере и реке. Особым путем развилась пузырчатка. Могучее действие естественного отбора в длительные сроки эволюции позволило множеству растений в борьбе за пищу по-разному приспособиться к таким многообразным условиям. А все это в целом обеспечило всестороннее использование жизненных ресурсов на Земле растительному миру.

Б.В. Гроздов

Ваточник сирийский

Казалось бы, вот-вот прогремит слава о каком-либо интересном растении, весьма полезном для человека, и оно прочно войдет в культуру. Но, исследовав, люди оставляют его. В нем чего-то не хватает. Так и останется этот вид в тени, вне столбовой дороги культурной флоры. К таким растениям нужно отнести ваточник сирийский, иначе именуемый эскулаповой травой. Ваточник неоднократно рекомендовался для всестороннего использования: в качестве каучуконоса, прядильного, масличного, медоносного растения, но пока все же не нашел большого применения.

В России ваточник растет лишь в качестве декоративного растения, а на юге часто дичает. Он неприхотлив в отношении почвы, не боится засухи и образует из многочисленных корневых отпрысков огромные сплошные заросли высотой в рост человека. Ваточник относится к семейству ластовневых. Это крупный многолетник, листья супротивно расположены, цветки собраны в зонтиковидные соцветия, плоды — крупные зеленые коробочки. Попробуем узнать полезные свойства растения. Его крупные, продолговато-овальные кожистые листья, несколько напоминающие листья фикуса.

легко оторвать или сделать насечку на стебле, при этом сейчас же появятся капли белой клейкой жидкости, таящей в себе до 2—3% каучука. Однако низкий процент этого ценного продукта исключает использование растения. Быть может, ваточник ценен как источник масличного сырья.

Срежем осенью его зеленые с гофрированной поверхностью плоды-листовки в момент созревания. Раскрыв их, мы увидим мягкое ложе из «растительного шелка», или шелковистых волосков, а среди последних — разбросанные темнокоричневые семена. Как блестит волокно! Из плоских семян можно отжать более 20% полувысыхающего масла, пригодного для изготовления жидкого технического продукта и твердых жиров, в то же время получить питательный жмых для скота. Однако и так ваточник не используется. Общеизвестна медоносность ваточника. Мед с ваточника ароматичен и вкусен. Сборы могут достигать пяти килограммов в день на улей.

Посмотрите, как над крупными зонтиками лилово-красноватых резко пахнущих цветков роями летают пчелы, шмели, осы и сфегиды. Часто мелькают здесь и великолепные пестрые сколии (разноцветные бабочки). Все стремятся полакомиться нектаром, заполняющим коронку цветов. Достаточно сказать, что цветок ваточника выделяет за время цветения более 35 миллиграммов нектара. А таких цветков на квадратном метре зарослей подчас насчитывается до пяти тысяч штук. Пестрая компания летающих насекомых-лакомок придает цветкам еще более нарядный вид. Но и в этом использовании ваточника имеется своя теневая сторона. В чем же секрет? Присмотревшись внимательно, можно заметить то здесь, то там дергающихся насекомых, у которых лапки завязли в цветке. После некоторых усилий они улетают, но снова возвращаются и садятся на цветки, а затем опять попадают в плен. Это явление повторяется много раз.

Иногда на соцветии задерживается до 3—4 пленников. Каким образом цветок захватывает лапки насекомых? Оказывается, эти свойства имеют связь с опылением. Перед нами цветки с оригинальнейшим устройством органов размножения. Каждый цветок состоит из малозаметной чашечки и откинутого к цветоножке венчика. Далее во всем великолепии выделяется красноватая тычиночная коронка. Все пять тычинок сближены в трубочку, окружающую верхнюю часть пестика. При осмотре коронки сбоку вы видите ее выпуклые лопасти и пять щелевидных образований. Пестик заканчивается короткими столбиками, сросшимися в общую головку. Поэтому сверху просматривается лишь пятиугольное приплюснутое рыльце. Внизу оно снабжено пятью особыми воспринимающими пыльцу камерами (рис. 19). Когда цветок созревает, то немного свисает и становится неудобным для посадки насекомых, их ноги скользят по выпуклым лопастям колонки и попадают в щели, защемляя коготки.

Насекомые, попав в предательскую западню, естественно, выдергивают ноги, задевая скопления пыльцы. Ее продолговатые комочки, попарно соединенные особым тельцем, наподобие щипчиков прикрепляются к коготку внутри щели. При выдергивании ноги оказываются снаружи с двумя вытащенными продолговатыми комочками пыльцы. Пчела уносит пыльцу с собой и, попав на новый цветок, невольно запихивает ее в новую щель к воспринимающим камерам рылец пестика. Так происходит очень оригинальное опыление ваточника.

Иногда тельце, сжимающее коготок, может так и остаться на Ноге. Весь процесс переноса пыльцы и опыления у ваточника принадлежит к самым замечательным явлениям в мире растений. Но это совершенство здесь таит и противоречие. Ноги насекомых могут калечиться при выдергивании из щели. Хотя это бывает довольно редко. Медоносность ваточника высока. Поэтому ваточник и разводится иногда около пасек. В центральных районах ваточник чувствует себя неплохо. Он не взыскателен к почве, быстро растет, образует обильные отпрыски, цветет и плодоносит. Однако при холодной погоде его семена не дозревают. Это растение требует дальнейшей работы по искусственному отбору для получения более ценных масличных и медоносных сортов с высоким содержанием каучука.

Б.В. Гроздов

Волчник — лучший весенний медонос

Однажды мне сообщили, что в лесу произошел необыкновенный случай — зацвела в апреле фиолетовая душистая сирень. Я решил съездить, чтобы посмотреть на цветущее растение, хотя и предполагал ошибку. К полудню мы очутились в хвойном лесу. Это был старый лес, толстые стволы сосен и елей как бы хмурой ратью надвинулись на луг. С опушки больше росли дубы с липой и выбегали на свободу кустарники. Листьев на деревьях не было видно. Голыми оставались и кустарники. Стояла ранняя весна — очень неуютное время в лесу. Лишь кое-где на зеленом фоне зимующих растений — рамишии, грушанок, копытеня, лесных осок и щитовника — пробивались розовые завитки медуницы и фиолетовые мохнатые колокольцы сон-травы или бобриков.

И тут мы почти сразу увидели цвету. щий кустарник. «Вот она сирень-то»,— подумал я. Перед нами стоял хлыстообразный стебель высотой около метра, с тремячетырьмя боковыми короткими побегами вверху. И стебель, и основания побегов были усыпаны розовато-фиолетовыми цветками, источающими крепкий медовый аромат. Это был куст волчий к а, более известного под названием волчьего лыка, или лесной дафны. Действительно, цветки волчника по окраске и по четверному отгибу околоцветника очень напоминали сирень. Но у дафны шесть тычинок, а у сирени — две.

Да и сидели цветки не так, как у сирени. Они располагались по три прямо на стебле и веточках, так же как у некоторых тропических растений, например у какао, или шоколадного дерева. А почему же цветки волчника торчат в стороны, горизонтально? И здесь видно действие естественного отбора. Дело в том, что пестик с рыльцем расположены внизу цветка, а пыльники тычинок размещены выше, в два ряда на коротких нитях почти у отгиба околоцветника. При горизонтальном расположении цветка в этом случае исключено самоопыление. Цветки охотно посещаются пчелами и другими насекомыми, которым удобно усаживаться на венчик. Они обеспечивают перекрестное опыление пока в лесу светло — деревья не одеты листьями.

Нужно сказать, что цветки волчника очень декоративны. Так и хочется нарвать красивый букет. Но, оказывается, это дело нелегкое, потому что тонкий гибкий стебель, едва достигая толщины пальца, так прочен, что, изгибаясь, трудно поддается обламыванию. Это свойство объясняется тем, что в коре волчника очень развит лубяной слой, т. е. лыко. Недаром растение прозвано народом волчьим лыком. Но не очень напрягайтесь оторвать цветущую ветку. Сок волчника ядовит и сильно раздражает кожу. Если вы случайно потрете внутренней стороной коры руку, то увидите сразу же покраснение кожи.

Такое же действие оказывает и толстое корневище купены лекарственной — типичного растения леса. Сок всех этих растений сильно раздражает кожу, создавая на ней заметное покраснение. Волчье лыко содержит ядовитое вещество — дафнин и желто-зеленую смолу. Мне вспомнилось, что поздней осенью на этих же стебляххлыстах, где сейчас красуются цветки, вырастают ярко-красные овальные костянки. Не стремитесь их отведать. Плоды волчьего лыка несъедобны, даже ядовиты. Ими отравляются дети, случайно взявшие в рот такие сочные красивые «ягоды».

На кустах плоды-костянки сидят ниже пучка простых листьев, вырастающих на молодом побеге. К этому времени уже готовы и бутоны цветков для раннего зацветания. Иногда волчье лыко распускает цветки во время мягкой зимы. При наступлении холодов цветение замирает, но в теплый период снова продолжается. Волчник — лучший весенний медонос. Он охотно посещается пчелами. Да и муравьи не прочь полакомиться нектаром из его цветков. Летающие и ползающие насекомые способствуют перекрестному опылению. Если принять во внимание декоративные свойства растения, его способность давать красивые соцветия в культуре, когда еще так мало цветков в природе, станут понятными попытки ввести его в парки и сады. Имеются садовые формы волчника с красными, фиолетовыми, белыми цветками при очень позднем осеннем цветении. Волчье лыко хорошо приживается в культуре, но с ним надо работать осторожно, оберегая руки. Лучше его посадить куда-то отдельно, подальше от дорожки.

В среднерусских лесах встречаются две формы волчника: одна на карбонатных почвах, богатых кальцием, и другая, более обычная, по берегам лесных ручьев, на свежих или влажных плодородных почвах. Волчье лыко требовательно к плодородию почвы и нуждается в достаточной влажности. Этого сказать нельзя о волчниках, растущих в условиях лесостепи и степи. Там они мирятся с недостатком влаги. На знаменитых известковых и меловых горах под Белгородом можно встретить изящный волчник Софии. В других местах на меловых породах произрастает волчник Юлии, или меловые гвоздички. Известно, что, несмотря на малые размеры, этот кустарник живет более сотни лет. Все эти виды волчника относятся к эндемикам, т. е. к редким растениям, занимающим небольшую территорию с особыми условиями среды. Наибольшей известностью в отношении скопления эндемиков пользуется знаменитая Галичья гора в Липецкой области. Указанные эндемики являются к тому же и реликтовыми, т. е. очень древними растениями, сохранившимися в живом виде от прошлых эпох. Недаром такие места, как Галичья гора, известный ученый-ботаник Козо-Полянский назвал страной живых ископаемых. Места с выходами мела и известнякор по Донцу, Дону представляют исключительный интерес для летних экскурсий. Здесь можно встретить многих растений, дошедших до нас из глубины веков, уцелевших от всесокрушающего ледяного потока.

Б.В. Гроздов