Водяной орех

Веселая ватага школьников отдыхает после туристского похода на высоком правом берегу реки Десны. Мы находимся в селе Вщиж Брянской области. Когда-то здесь шумел центр небольшого древнего княжества. Многочисленные раскопки указывают на XII век. Теперь это мирное село окружают колхозные нивы, где зреет богатый урожай.

В голубом небе тают легкие облака. Внизу кручи спокойно катится река, переливаясь на солнце блестками. Ее берега поросли кустарником. Дальше, почти до горизонта тянутся пойменные луга, переходящие в голубоватую дымку лесов. А среди луга, как огромное блестящее пятно, в лучах августовского солнца сверкает озеро Бечено, местами покрытое зарослями водяного ореха. Из-за этого ореха мы и прибыли cюда.

Несколько усилий, и мы попадаем к большому озеру. В лодке с двумя школьниками отъезжаем от берега. Ребята предупреждают, чтобы мы не опускались босыми ногами на мелководье—можно наколоться на старые колючие плоды ореха, скрытые в иле. А вот и он, властелин этого озера — водяной орех, иначе именуемый рогульником или чилимом. Видна своеобразная розетка ромбовидных блестящих листьев с вздутыми черешками. Последние, как поплавки, поддерживают растение. Под листьями прикреплено несколько рогатых плодов. Вниз от розетки тянется тонкий ветвистый стебель с какими-то волосисто-перистыми образованиями. Это придаточные корни. Они выходят около супротивных мелких листочков. Однако последних не видно — они отпали весной.

Рогульник, или водяной орех,— древнее реликтовое растение, сохранившееся со времен третичного периода как раз здесь, у Вщижа — древнейшего становища человека. (далее…)