Биография является одним из видов источников личного происхождения, изучение которого позволяет выявить индивидуальное в истории и дать характеристики субъекта исторического процесса в контексте действительности, культуры и быта его эпохи. При этом историческая биография часто понимается в научной литературе как жизнеописание, в центре которого находится развитие человеческой личности, раскрытие ее внутреннего мира в тесной связи с эпохой и делом, которому эта личность себя посвятила .
Исследование биографий проводится не только историками, но и филологами, психологами, социологами, специалистами в области педагогики. В настоящее время наиболее перспективными представляются комплексные исследования, проведение которых облегчается развитием сетевых ресурсов и баз данных, расширением возможностей удаленного доступа к источникам, в настоящем случае – к документам, находящимся на архивном хранении. Самосознание общества невозможно без знаний о прошлом и образов прошлого, живущих в его исторической памяти. Особенно актуальной становится проблема отношения к прошлому, если общество проходит через период серьезных социокультурных перемен, ломки традиционных стандартов и стереотипов мышления .